По словам Гирника, интерес к этому месту у него возник еще в школьные годы, когда он впервые услышал легенды о курганах на Соколиных сопках — возвышенностях рядом с бывшей деревней Актюбинка. Местные жители говорили о «древних могилах» и «драгоценном инвентаре», но научного подтверждения тогда не было.
«Учитель рассказывал, что здесь могут быть древние курганы, но никто их не исследовал. Эта мысль сидела во мне двадцать лет», — вспоминает Гирник.Спустя годы он решил проверить легенды. Сначала пришлось буквально заново найти местоположение курганных групп — после смерти первооткрывателя, географа Владимира Егорова, точные координаты были утрачены. На поиски ушло три года.
Когда место было найдено, начались совместные исследования с археологами А.Д. Таировым и С.Г. Боталовым. Первые находки удивили даже опытных специалистов. На распаханном участке земли нашли серебряные и позолоченные предметы X века — время мадьярских племен, предков современных венгров.
«Отдельные вещи были изготовлены в Паннонии, на территории современной Венгрии. Это статусные предметы мадьярского воина», — сообщил доктор исторических наук Сергей Боталов.Но это лишь часть находок. Территория оказалась многослойной:
— сарматские погребения V века до н. э.,
— мадьярские погребения X века н. э.,
— раннемусульманское захоронение возрастом около 600 лет,
— возможная братская могила красноармейцев времен Гражданской войны.
При этом исследовано всего около трёх процентов некрополя.
«Не сомневаюсь, что Актюба преподнесет еще не одно открытие и поможет понять мировоззрение людей, живших здесь тысячи лет назад. Уральский регион обладает огромным археологическим потенциалом», — говорит Гирник.Ранее краевед рассказывал «Челябинск Лайф» о другом недавнем открытии. В октябре 2025 года Челябинская область официально признала новым объектом культурного наследия бронзовое поселение Черкасово-1, которое Гирник обнаружил возле Красной Долины. Возраст находок там достигает 3800 лет.
